Lo bueno de que cada vez haya más paneles solares en el mundo

Los paneles fotovoltaicos cubren más de 14.500 kilómetros cuadrados del planeta, una superficie equivalente a Irlanda del Norte. Esta extensión resulta de análisis satelitales con inteligencia artificial que detectan proyectos solares desde el desierto de Atacama hasta las cordilleras del Tíbet. En apenas siete años, el mundo ha triplicado su potencia solar instalada, alcanzando 2,2 teravatios (TW) a finales de 2024.​

Liderazgo de China y potencias emergentes

China domina la expansión fotovoltaica con 363.000 MW de capacidad, seguida a distancia por Estados Unidos e India. El gigante asiático instaló 278 GW solo en 2024, mientras que India añadió 24,5 GW ese mismo año. España se posiciona como cuarta potencia mundial según datos de Global Renewables Watch, aunque en rankings oficiales de IRENA ocupa el séptimo lugar por diferencias metodológicas. Los países emergentes muestran crecimientos vertiginosos: México, Brasil, Vietnam y Polonia han multiplicado por 10 o más su capacidad desde 2017.​

Metodología satelital con IA

El proyecto Global Renewables Watch detecta instalaciones solares aplicando aprendizaje automático a imágenes satelitales. Desarrollado por Microsoft AI for Good Lab, The Nature Conservancy y Planet Labs PBC, este sistema aplica metodología homogénea a todos los países y ofrece datos de superficie ocupada por paneles. TransitionZero opera un sistema similar llamado Solar Asset Mapper que actualiza trimestralmente la localización, forma y capacidad de activos solares globales.​

Europa: crecimiento moderado

Europa multiplicó por 2,5 su capacidad fotovoltaica en siete años, alcanzando 97.000 MW. En 2024, el continente añadió aproximadamente 67 GW de nueva capacidad solar, con un crecimiento del 15% respecto a 2023. Sin embargo, la expansión se ha desacelerado por saturación de redes eléctricas y necesidad de modernizar infraestructuras.​

América Latina: aceleración desde 2018

La región representa menos del 6% de la potencia solar mundial, pero el 84% de su capacidad actual se instaló desde 2018. Brasil y Chile lideran esta transformación con el 78% de las instalaciones solares de América Latina. La generación distribuida alcanzó su récord en 2023 con 9,34 GW instalados, siendo Brasil responsable del 83% de la capacidad regional.​

Estados Unidos: expansión continua

EE UU mantiene su crecimiento solar pese al cambio de políticas bajo la administración Trump, que recortó incentivos y retiró al país del Acuerdo de París. La potencia estadounidense sigue expandiéndose como segundo productor mundial después de China.​

España: Extremadura y Andalucía

España concentra 534 km² de paneles solares, con apenas 0,18% en la cornisa cantábrica (Asturias, Cantabria, Galicia, País Vasco). Extremadura y Andalucía albergan más de la mitad de la potencia instalada nacional. La planta Francisco Pizarro en Cáceres es la mayor individual de España con 590 MW de capacidad y 1.300 hectáreas. Aragón lidera el crecimiento regional con un incremento del 1.112% en siete años.​

Macroproyectos: Qinghai y Bhadla

El 57% de la nueva capacidad añadida en 2024 provino de parques solares a gran escala. China construyó una instalación de 16.900 MW y 420 km² en Qinghai, región tibetana poco poblada. India desarrolló el parque Bhadla con más de 2.000 MW en el desierto de Rajastán, parte de su objetivo de cero emisiones netas para 2070.​

Desajuste entre potencial y desarrollo

Namibia tiene el mejor potencial fotovoltaico mundial pero solo 230 MW instalados, mientras Irlanda, con el peor potencial, alcanza 880 MW. Casi el 60% de la población mundial vive en países donde cada kilovatio instalado produce más de 4 kWh diarios. España integra este grupo favorable, mientras Alemania opera con potencial menor (2,96 kWh por kW).​

Preguntas frecuentes sobre los paneles solares en 2026

¿Qué superficie ocupan los paneles solares a nivel mundial?

Más de 14.500 kilómetros cuadrados, equivalente al tamaño de Irlanda del Norte.​

¿Qué país lidera la capacidad solar instalada?

China con 363.000 MW, seguida por Estados Unidos e India.​

¿Cuánto creció la potencia solar mundial en siete años?

Se triplicó, alcanzando 2,2 teravatios (TW) a finales de 2024.​

¿Cuál es la planta solar más grande de España?

Francisco Pizarro en Extremadura con 590 MW de capacidad y 1,5 millones de paneles.​

¿Cómo se detectan los paneles solares desde el espacio?

Mediante inteligencia artificial aplicada a imágenes satelitales, usando proyectos como Global Renewables Watch y TransitionZero